La réalité est une illusion, au sens où ce que vous vivez est une traduction du monde, et non le monde lui-même.

Nous vivons dans la réalité chaque jour. Nous pouvons la voir, la toucher, la mesurer. Elle nous semble la chose la plus solide qui soit. Pourtant, des traditions de l’Inde ancienne à la Grèce antique, et aujourd’hui les neurosciences et la physique, ne cessent de désigner la même idée troublante : ce que nous appelons la réalité n’est peut-être qu’une couche de quelque chose de bien plus profond.

Posons donc la question d’une manière particulière. Non pas « oui ou non ? », mais « pourquoi pensons-nous cela ? »

Qu’entendons-nous par « réel » et « illusion » ?

Les mots contiennent déjà le paradoxe. Le mot anglais real vient du latin res, tout simplement « chose ». En anglais, il a d’abord signifié « relatif aux choses », comme dans « real estate » (les biens immobiliers) ; ce n’est que plus tard qu’il a pris le sens d’« existant réellement ». Pendant longtemps, donc, real désignait quelque chose que l’on pouvait tenir dans la main.

Illusion vient du latin illudere, « jouer avec ». Le mot a d’abord signifié moquerie ou plaisanterie ; le sens d’apparence trompeuse est venu plus tard.

Une illusion n’est donc pas un mensonge. C’est quelque chose qui paraît être une chose et se révèle en être une autre. Un mirage est de la vraie lumière, simplement pas là où elle semble être. La question « la réalité est-elle une illusion ? » devient alors : ce que nous pouvons toucher joue-t-il avec nous ?

Essayez un instant, pour le ressentir plutôt que le penser. Remarquez ce que vous pouvez voir, entendre et sentir en ce moment même, et demandez-vous où chacune de ces expériences a réellement lieu.

Ce que disent les traditions

À travers les cultures, les êtres humains ont soupçonné que le monde que nous percevons n’est pas le dernier mot.

  • Hindouisme : Maya. Le voile qui recouvre une vérité plus profonde. Maya n’est pas « rien » ; c’est l’apparence du monde prise pour sa totalité. Moksha est la libération de cette erreur.
  • Bouddhisme. L’expérience est construite. Ce que nous appelons un moi solide et un monde solide naît de conditions et de la perception. Des maîtres tibétains vont jusqu’à s’exercer à voir la vie éveillée elle-même comme un rêve.
  • Australie aborigène : le Temps du rêve. Une réalité qui n’appartient pas seulement au passé, mais qui court à côté et en dessous du monde quotidien.
  • La caverne de Platon. Des prisonniers regardent des ombres sur une paroi et les prennent pour la réalité. Les ombres sont de vraies ombres, mais elles ne sont pas la source.

Remarquez ce qu’elles ont en commun. Aucune ne dit que le monde est faux. Elles disent qu’il n’est pas le tableau complet.

Ce que dit la science

Ici, l’affirmation cesse d’être seulement de la philosophie.

Vos sens n’en montrent qu’une infime partie. La lumière visible est une bande minuscule du spectre électromagnétique. Vous n’entendez qu’une gamme limitée de sons. Vos sens n’échantillonnent qu’une petite partie de ce qui est là.

Vous ne touchez jamais vraiment rien. Quand votre main rencontre une table, ce que vous sentez, c’est la poussée entre les électrons de votre main et ceux de la table.

Votre cerveau construit l’image. Vous ne recevez pas la réalité directement. Votre système nerveux reçoit des signaux électriques et en construit une image. Le monde a des longueurs d’onde ; vous, vous avez la couleur. Ce que vous voyez est un modèle, une traduction, et non une transmission.

La physique va plus loin. En physique quantique, une particule est décrite par des probabilités jusqu’à ce qu’elle soit mesurée. Et la théorie de la simulation, prise au sérieux par des philosophes comme Nick Bostrom, se demande si la réalité pourrait être de l’information en cours de traitement, une expérience calculée plutôt qu’un fondement ultime. C’est la caverne de Platon en langage moderne, et des films comme The Matrix l’ont fait connaître à des millions de personnes.

Ainsi, sur les plans biologique, neurologique et physique, ce que vous vivez en ce moment est un signal électrochimique qui produit une image. C’est indirect. Selon le sens ancien du mot, c’est une illusion.

Au-delà de la perception ordinaire

Beaucoup de gens connaissent des moments où leur sens habituel de la réalité bascule : en méditation profonde, pendant le Qigong, dans la nature, dans les périodes de deuil. Ils se voient comme de l’extérieur, ou le temps cesse de ressembler à une ligne droite. Certains voient des motifs géométriques. Les traditions contemplatives cartographient de tels états depuis des siècles, et beaucoup s’accordent à dire que le seul calme intérieur peut ouvrir ces portes.

Et quelque chose change dès que vous voyez votre vie comme quelque chose que vous contribuez à créer : vous n’en êtes pas seulement l’acteur, mais aussi le metteur en scène.

L’illusion a son plan d’architecte

Si tout ce que nous vivons est construit, filtré et traduit, y a-t-il en dessous quelque chose de réel ? Une vérité de fond ?

Platon répondait oui. Non pas dans les ombres, mais dans les Idées : des modèles parfaits et éternels dont tout ce qui est physique n’est qu’une copie imparfaite. Dans son Timaeus, même les éléments sont construits à partir de solides géométriques.

Et voici ce qui est remarquable. À travers les cultures et les époques, les mêmes motifs géométriques reviennent sans cesse : le cercle, la spirale, la proportion. Nous les trouvons dans les temples, dans la nature, dans les cristaux et dans le corps humain.

Si la réalité est une illusion, c’est une illusion très cohérente. La cohérence suggère une structure, et la structure suggère la géométrie. La géométrie n’est peut-être pas l’illusion. Elle est peut-être ce dont l’illusion est faite.

L’illusion a son plan d’architecte, et ce plan est géométrique. C’est ce que nous étudions à la Da Vinci School.

Alors, la réalité est-elle une illusion ?

Nous avons commencé par nous demander si la réalité est une illusion. Nous terminons par une question plus profonde : si c’en est une, c’est l’illusion de quoi ? Et pouvons-nous trouver la réponse dans les motifs qui apparaissent partout, dans chaque culture, à chaque échelle ?

Qu’en pensez-vous ? Et pourquoi ?

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Venez avec votre curiosité. Venez comme vous êtes. Tous les points de vue sont les bienvenus.