Certaines villes grandissent, Jaipur a été planifiée. Lorsque le maharaja Jai Singh II la fonda en 1727, la ville fut tracée selon les principes du Vastu Shastra, la science traditionnelle indienne de l’architecture, et divisée en neuf blocs. C’est l’une des premières villes planifiées de l’Inde moderne, et un lieu tout désigné pour enseigner la géométrie.
L’invitation est venue d’un merveilleux partenaire, le mathématicien Sunil Jakhar. Il nous a fait venir à l’ARCH College of Design and Business, une école innovante où se rencontrent l’art, le design et le business. Pendant trois jours, avec Colin Power, nous avons enseigné à environ 40 étudiants en art et en design.
Là où la géométrie porte le sacré
Notre cours a commencé par le design islamique, et par une question : comment construire les pavages en deux dimensions qui couvrent les murs de tant de mosquées ? Un pavage recouvre une surface de formes qui ne laissent aucun vide et ne se chevauchent jamais. Seuls trois polygones réguliers y parviennent seuls : le triangle équilatéral, le carré et l’hexagone. Les motifs des étudiants, eux aussi, sont partis d’une simple grille de cercles et d’hexagones.
Dans la mosquée, Dieu n’est pas représenté par des images figuratives. Les lieux sacrés de l’islam évitent les images d’êtres vivants, une tradition appelée aniconisme ; leur ornement s’exprime donc par la calligraphie, les arabesques et la géométrie. Étoiles, hexagones et motifs qui se répètent à l’infini y portent le sacré. Les lignes entrelacées de ces décors s’appellent girih, mot persan qui signifie « nœud », et l’on peut les tracer avec un simple compas et une règle. C’est exactement ainsi que les étudiants les ont construites : pas à pas, au compas et à la règle.
Les mêmes formes, d’autres significations
Nous nous sommes ensuite tournés vers les symboles que l’on voit partout en Inde : la Trinité hindoue (la Trimurti), l’Étoile de Lakshmi et Vishnu. Les mêmes étoiles et les mêmes polygones qui ornent les mosquées portent aussi ces significations, et un seul tracé peut parler dans plus d’une tradition.
Nous avons aussi fait entrer la lumière et le son dans la salle, pour montrer que ces motifs ne sont pas seulement quelque chose que l’on dessine. Ils apparaissent aussi dans la nature et dans la vibration.
Savoir ce que l’on conçoit
Les étudiants en design savent fabriquer des choses. Ce que beaucoup n’avaient jamais découvert, c’est la science et la philosophie qui se cachent derrière les symboles qu’ils utilisent chaque jour. Leur donner cette vue d’ensemble, pour qu’ils comprennent ce qu’ils conçoivent vraiment, était le cœur du cours. Et ce fut une joie de voir les motifs prendre vie sur leurs feuilles.
Merci à Sunil
Ce fut une expérience vraiment formidable, et nous la devons à notre partenaire indien et collègue enseignant Sunil Jakhar, qui a d’ailleurs rejoint plus tard notre Teacher Training.
ARCH a aussi parlé de l’atelier sur son propre blog : Sacred Geometry chez ARCH →
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