Il est des lieux dont on peut lire la description pendant des années et qui, pourtant, vous surprennent dès votre arrivée. Chichén Itzá, au cœur de la péninsule du Yucatán, au Mexique, est de ceux-là. En sortant de la forêt pour déboucher sur la vaste esplanade, vous voyez la grande pyramide se dresser devant vous, et vous comprenez aussitôt qu’il ne s’est jamais agi d’un simple édifice. C’est la géométrie, à qui l’on a donné une voix.
La pyramide du serpent à plumes
La grande pyramide est connue sous le nom d’El Castillo, « le château », mais son nom plus ancien est le temple de Kukulcán. Kukulcán est le serpent à plumes, l’une des divinités les plus importantes de la Mésoamérique : un être à la fois de la terre et du ciel, le serpent qui porte les plumes d’un oiseau. Des têtes de serpent sculptées gardent le pied de l’escalier nord.
Un calendrier bâti dans la pierre
Plus on regarde de près, plus les nombres apparaissent. La pyramide compte quatre escaliers, un sur chaque face, de 91 marches chacun. Quatre fois 91 font 364, et avec la plateforme du temple au sommet, on arrive à 365 : les jours de l’année solaire. Ses neuf terrasses étagées sont coupées en deux par les escaliers, ce qui donne dix-huit sections, autant que les dix-huit mois du calendrier solaire maya. L’édifice lui-même est un calendrier que l’on peut gravir.
Les Mayas étaient des maîtres du temps. Ils comptaient une année solaire de 365 jours, le Haab’, composée de dix-huit mois de vingt jours plus cinq jours supplémentaires, et, parallèlement, un compte sacré de 260 jours, le Tzolk’in. Les deux cycles tournent comme des roues dentées qui s’engrènent, et ne se retrouvent au même point qu’au bout de 52 ans : un grand cycle connu sous le nom de Ronde du calendrier. Le temps y est compris non comme une ligne droite, mais comme des cercles dans des cercles.
Sept et treize
Deux nombres reviennent sans cesse dans le temps maya. Le compte sacré de 260 jours est fait de treize nombres qui tournent face à vingt jours nommés : treize fois vingt. Et à l’équinoxe, le serpent de lumière sur la pyramide est dessiné par sept triangles de soleil. Dans cette courte vidéo, Dr. Be parle de la signification du sept et du treize dans la culture maya.
Le serpent de lumière
Deux fois par an, aux équinoxes de printemps et d’automne, il se produit quelque chose de remarquable. Au coucher du soleil, les angles en gradins de la pyramide projettent sur l’escalier nord une rangée de triangles de lumière et d’ombre. Ensemble, ils dessinent le corps d’un grand serpent qui glisse le long des marches pour rejoindre, tout en bas, la tête de serpent en pierre. Des milliers de personnes se rassemblent pour voir Kukulcán descendre. Nous sommes revenus en mars pour le voir de nos propres yeux ; se tenir dans cette foule, dans cette lumière, c’est sentir à quel point ces bâtisseurs comprenaient profondément la course du soleil.
Des mains qui claquent, une pierre qui chante
Et puis il y a l’écho. Placez-vous devant l’escalier nord et frappez dans vos mains : la pyramide vous répond, non par un claquement, mais par un gazouillis qui descend, un peu comme le cri d’un oiseau. Des spécialistes de l’acoustique ont étudié le phénomène : l’ingénieur américain David Lubman l’a décrit le premier en 1998 et, en 2004, une équipe dirigée par Nico Declercq a montré comment les marches régulières renvoient le son de telle sorte qu’un claquement devient un gazouillis. Certains ont rapproché ce son du quetzal, l’oiseau sacré dont Kukulcán porte les plumes. Les bâtisseurs l’avaient-ils voulu ? Personne ne le sait avec certitude, mais se tenir là et entendre la pierre vous répondre en chantant est inoubliable.
Être là
Lire sur un lieu comme celui-ci est une chose. Y être en est une autre. Dès que vous marchez parmi ces temples, la géométrie n’est plus une idée sur le papier : vous la ressentez dans les proportions, dans les ombres, dans la manière dont l’espace vous enveloppe. C’est pour cela que nous étions venus : nous immerger dans l’énergie de cette culture et dans la géométrie du lieu.
Une grille autour de la Terre ?
Chichén Itzá soulève aussi une question plus vaste, qui fascine depuis un siècle. Pourquoi tant de sites sacrés, de pyramides et de temples anciens ont-ils été bâtis exactement là où ils se trouvent ? En 1921, l’Anglais Alfred Watkins remarqua que d’anciens sites du paysage britannique semblaient alignés, et il donna à ces alignements le nom de lignes de ley. Plus tard, d’autres chercheurs, parmi lesquels Bill Becker et Bethe Hagens, sont allés plus loin : selon eux, la Terre serait couverte d’une grille géométrique, fondée sur des formes comme l’icosaèdre et le dodécaèdre, et de nombreux sites sacrés se trouveraient sur ses lignes et ses nœuds. Beaucoup pensent que les cultures anciennes savaient où la Terre porte des énergies particulières, et qu’elles y ont placé leurs temples en conséquence. La science établie n’a pas confirmé ces idées, mais à Chichén Itzá, on comprend sans peine pourquoi elles en inspirent tant.
À la sortie, les étals du marché débordaient d’étoiles tissées et de calendriers sculptés : la même géométrie, toujours vivante entre les mains de celles et ceux qui vivent ici aujourd’hui.
Vous aimeriez explorer vous-même la géométrie de l’espace et du temps ? Découvrir nos cours →
Venez avec votre curiosité. Venez comme vous êtes. Tous les points de vue sont les bienvenus.