Hay lugares sobre los que puedes leer durante años y que, aun así, te sorprenden en cuanto llegas. Chichén Itzá, en el corazón de la península de Yucatán, en México, es uno de ellos. Al salir de la selva a la amplia explanada abierta, la gran pirámide se alza frente a ti, y comprendes enseguida que nunca fue solo un edificio. Es geometría hecha para hablar.
La pirámide de la serpiente emplumada
La gran pirámide se conoce como El Castillo, pero su nombre más antiguo es Templo de Kukulcán. Kukulcán es la serpiente emplumada, una de las deidades más importantes de Mesoamérica: un ser a la vez de la tierra y del cielo, la serpiente que viste las plumas de un ave. Cabezas de serpiente talladas en piedra custodian el pie de la escalinata norte.
Un calendario construido en piedra
Cuanto más de cerca miras, más números aparecen. La pirámide tiene cuatro escalinatas, una en cada lado, cada una con 91 escalones. Cuatro por 91 son 364, y con la plataforma del templo en la cima llegas a 365, los días del año solar. Las escalinatas dividen en dos sus nueve terrazas escalonadas, lo que da dieciocho secciones, tantas como los dieciocho meses del calendario solar maya. El propio edificio es un calendario al que puedes subir.
Los mayas eran maestros del tiempo. Contaban un año solar de 365 días, el Haab’, formado por dieciocho meses de veinte días más cinco días adicionales, y junto a él una cuenta sagrada de 260 días, el Tzolk’in. Los dos ciclos giran como ruedas dentadas engranadas entre sí y solo vuelven a coincidir en el mismo punto al cabo de 52 años, un gran ciclo conocido como la Rueda Calendárica. Es el tiempo entendido no como una línea recta, sino como círculos dentro de círculos.
Siete y trece
Dos números regresan una y otra vez en el tiempo maya. La cuenta sagrada de 260 días está hecha de trece números que giran frente a veinte días con nombre: trece por veinte. Y en el equinoccio, la serpiente de luz en la pirámide está dibujada por siete triángulos de sol. En este breve video, Dr. Be habla del significado del siete y del trece en la cultura maya.
La serpiente de luz
Dos veces al año, en los equinoccios de primavera y de otoño, ocurre algo extraordinario. Cuando el sol se pone, las esquinas escalonadas de la pirámide proyectan sobre la escalinata norte una hilera de triángulos de luz y sombra. Juntos parecen el cuerpo de una gran serpiente que se desliza escalones abajo hasta encontrarse con la cabeza de serpiente de piedra que hay al pie. Miles de personas se reúnen para ver descender a Kukulcán. Volvimos en marzo para verlo con nuestros propios ojos, y estar entre esa multitud, bajo esa luz, es sentir lo profundamente que estos constructores comprendían el movimiento del sol.
Una palmada que responde cantando
Y luego está el eco. Colócate frente a la escalinata norte y da una palmada: la pirámide responde, no con otra palmada, sino con un sonido descendente, como un trino, algo parecido al canto de un pájaro. Investigadores en acústica han estudiado el fenómeno: el ingeniero estadounidense David Lubman lo describió por primera vez en 1998, y en 2004 un equipo dirigido por Nico Declercq mostró cómo los escalones regulares devuelven el sonido de tal manera que una palmada se convierte en un trino. Hay quienes han relacionado este sonido con el quetzal, el ave sagrada cuyas plumas viste Kukulcán. Nadie sabe con certeza si los constructores lo buscaron a propósito, pero estar allí y oír cómo la piedra te responde cantando es inolvidable.
Estar allí
Leer sobre un lugar así es una cosa. Estar allí es otra muy distinta. En cuanto caminas entre estos templos, la geometría deja de ser una idea sobre el papel: la sientes en las proporciones, en las sombras, en la manera en que el espacio te acoge. Para eso fuimos: para sumergirnos en la energía de esta cultura y en la geometría del lugar.
¿Una red alrededor de la Tierra?
Chichén Itzá plantea además una pregunta más amplia, una que fascina a la gente desde hace un siglo. ¿Por qué tantos sitios sagrados antiguos, pirámides y templos se construyeron exactamente donde están? En 1921, el inglés Alfred Watkins observó que los sitios antiguos del paisaje británico parecían estar alineados, y llamó a estas alineaciones líneas ley. Investigadores posteriores, entre ellos Bill Becker y Bethe Hagens, fueron más allá y propusieron que la Tierra está cubierta por una red geométrica, basada en formas como el icosaedro y el dodecaedro, con muchos sitios sagrados situados sobre sus líneas y nodos. Muchas personas creen que las culturas antiguas sabían en qué lugares la Tierra alberga energías especiales, y que ubicaron sus templos en consecuencia. La ciencia convencional no ha confirmado estas ideas, pero estando en Chichén Itzá es fácil entender por qué inspiran a tantas personas.
A la salida, los puestos del mercado estaban llenos de estrellas tejidas y calendarios tallados: la misma geometría, todavía viva en las manos de quienes hoy viven aquí.
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